Kalat uivat hiljattain löydetyssä riutassa. (AFP Photo / Alexis Rosenfeld) Tutkijat ovat löytäneet valtavan riutan 'koskemattomia' ruusunmuotoisia korallia, jotka eivät ilmeisesti ole vahingoittuneet ilmastonmuutos Syvässä vedessä Tahitin rannikolla, UNESCO ilmoitti torstaina.
Noin kolme kilometriä pitkä ja jopa 65 metriä (213 jalkaa) leveä kartoitettu UNESCO sanoi, että se on 'yksi laajimmista terveistä koralliriutoista, mitä on koskaan havaittu'.
YK:n kulttuuriperintövirasto sanoi, että oli 'erittäin epätavallista' löytää terveitä korallia kylmemmissä vesissä 30–65 metrin syvyydessä ja että se voi viitata siihen, että valtameren syvyydessä on enemmän riuttoja, jotka ovat turvallisempia lämpenevien vesien vaikutuksilta.
Löydön tekivät marraskuussa sukeltajat erikoisvarusteilla, joiden avulla he pääsivät syvemmälle ja viettivät riutalla 200 tuntia.
”Oli taianomaista nähdä jättiläisiä, kauniita ruusukoralleja, jotka ulottuvat niin pitkälle kuin silmä näkee. Se oli kuin taideteos, sanoi Alexis Rosenfeld , ranskalainen valokuvaaja ja Unescon kumppanin 1 Ocean -kampanjan perustaja.
'Turmeltumaton' koralli. (UNESCO/Alexis Rosenfeld/1 Ocean)
Jättimäiset ruusunmuotoiset korallit ovat halkaisijaltaan jopa kaksi metriä.
'Tähän mennessä tiedämme pinnan kuu parempi kuin syvä valtameri, sanoi Unescon pääjohtaja Audrey Azoulay, lisäten, että vain 20 prosenttia maailman merenpohjasta on kartoitettu.
Innostaa
'Tämän riutan löytäminen niin turmeltumattomassa tilassa on hyvä uutinen ja voi inspiroida tulevaa suojelua', sanoi Laetitia Hedouin, Ranskan tutkimusviraston (CNRS) meribiologi.
'Uskomme, että syvempiä riuttoja voidaan suojata paremmin ilmaston lämpenemiseltä.'
Suurin osa maailman tunnetuista riutoista on löydetty jopa 25 metrin syvyydeltä, ja YK:n perintöelin sanoi, että Tahitin riutta voi viitata siihen, että meren kartoittamattomalla 'hämärävyöhykkeellä' on enemmän terveitä korallialueita.
'Tämä merkittävä löytö Tahitilla osoittaa niiden tutkijoiden uskomattoman työn, jotka Unescon tuella lisäävät tietämyksemme laajuutta siitä, mikä on alla', Azoulay sanoi.
Sukeltajat tutkivat riutta. (UNESCO/Alexis Rosenfeld/1 Ocean)
Ranskan Polynesia kärsi merkittävästä valkaisutapahtumasta vuonna 2019, mutta tämä äskettäin löydetty riutta ei näytä vaikuttaneen merkittävästi.
'Näissä korallissa ei ole merkkejä stressistä tai sairauksista', Hedouin sanoi AFP:lle.
Valkaisu tapahtuu, kun terveet korallit stressaantuvat valtamerten lämpötilan piikkien vuoksi, jolloin ne karkottavat kudoksissaan eläviä leviä ja jättävät valkaistujen luurankojen hautausmaat, joissa eloisat ekosysteemit kukoistivat kerran.
Lämpenevä uhka
Meritähti voi myös tuhota koralleja syömällä niitä.
Lämpötila-anturit on sijoitettu alueelle osana ohjelmaa, jolla analysoidaan, miksi ilmastonmuutos ei vaikuta koralliin, ja seurataan niiden populaatiodynamiikkaa.
Koralliriutat peittävät vain pienen osan valtameren pohjasta, mutta niissä elää ainakin neljännes kaikista meren eläimistä ja kasveista.
Lokakuussa Global Coral Reef Monitoring Network sanoi, että dynamiittikalastus, saastuminen, mutta enimmäkseen ilmaston lämpeneminen pyyhkivät pois 14 prosenttia maailman koralliriutoista vuosina 2009–2018.
Eniten kärsivät korallit Etelä-Aasiassa ja Tyynellämerellä, Arabian niemimaalla ja Australian rannikolla.
Valtameret imevät itseensä yli 90 prosenttia kasvihuonekaasupäästöjen ylimääräisestä lämmöstä, suojaten maapintoja, mutta synnyttävät valtavia, pitkäkestoisia merilämpöaaltoja, jotka työntävät monia korallilajeja sietorajojen yli.
Yksi lämpenevien vesien aiheuttama valkaisutapahtuma vuonna 1998 pyyhki pois 8 prosenttia kaikista koralleista.
©Ranskan mediatoimisto