(Alexander Schmidt, Göttingenin yliopisto ja tieteelliset raportit) Voimme vain arvailla, millainen päivä iguaanin kaltaisella liskolla oli 100 miljoonaa vuotta sitten nykyisessä Myanmarin alueella. Meidän tarvitsee vain jatkaa sen pientä takajalkaa ja limahomea, joka irtosi, ehkä yrittäessään paeta puiden mahlan aiheuttamaa kuolemaa.
Traagisen tapahtuman kivettyneet jäänteet ovat olleet analysoidaan yksityiskohtaisesti aiemmissa tutkimuksissa. Huomio on nyt siirtynyt liskon jalasta muutamiin limaisiin filamentteihin, jotka tekevät meripihkasta todella ainutlaatuisen näytteen.
Ryhmä Yhdysvalloista, Saksasta ja Suomesta peräisin olevia tutkijoita on tarkastellut tarkasti taksonomisesti ns. myxomycete , mutta tunnetaan yleisemmin limamuottina.
Limamuotit ovat kiinnittäneet huomiomme, kiitospitkälti heidän kykyjäännopeaan sopeutumiseen ympäristönsä muutoksiin biokemiallisella tasolla - olennaisesti 'oppiminen' ja 'muistaminen' tavoilla, jotka auttavat sitä välttämään uhkia tai löytämään ruokaa.
Ei ole epäilystäkään siitä, että ne ovat kiehtovia organismeja, mutta niiden verkkomaisen ichorin hiipivät langat ovat vain puolet heidän elämäntarinastaan. Ehkä ei edes sitä.
Ensinnäkin ne eivät ole muotteja. Yleensä ne eivät ole edes limaisia. Suurimman osan ajasta he elävät yksinkertaista elämää yksisoluisena mikrobina, joka kuuluu ryhmään amebozoans .
Koska niiden pehmeä ruumis on pehmeä ja heidän toimeentulonsa mikroskooppinen, säilyneitä esimerkkejä muinaisista myksomykeeteista on vaikea löytää. Itse asiassa tämä on ainoa tunnettu esimerkki koko vuoden ajalta dinosaurukset , vangittu liitukaudella nykyisessä Myanmarin maassa.
(Alexander Schmidt, Göttingenin yliopisto/Scientific Reports)
Samoin kuin matelijan raaja, joka on säilynyt koskemattomana meripihkakammiossa, siististi yksityiskohtainen myksomykeetin näyte edustaa vain pientä osaa isommasta ruumiista.
Mutta se on merkittävä osa – kourallinen 2 millimetriä pitkiä hedelmäkappaleita tai itiökarvat (näkyy alla elämää suurempina), antaa taksonomeille mahdollisuuden verrata muinaista näytettä nykyaikaisiin limamuotteihin.
(Alexander Schmidt, Göttingenin yliopisto/Scientific Reports)
Lähin vastaavuus on suvulla nimeltä Stemoniitti , yleinen limahome, joka kasvaa useimmilla mantereilla tarttuen mätänevään puuhun.
Itse asiassa on oikeudenmukaisempaa sanoa, että näyte ei ole vain verrattavissa nykyaikaiseen sukuun. Niiden ominaisuudet ovat lähes identtiset, mikä osoittaa, kuinka vähän näiden organismien fysiologia on muuttunut kymmenien miljoonien vuosien aikana.
'Fossiili tarjoaa ainutlaatuisen näkemyksen myksomykeettien ekologisten mukautumisten pitkäikäisyydestä.' sanoo paleontologi Alexander Schmidt Göttingenin yliopistosta.
Kun luonto löytää voittokaavan, se ei yleensä poikkea siitä kovin kauas. Pienten itiöiden lähettäminen ilmavirroille leviämään toimii yhtä hyvin nyt kuin silloin, mikä ei juurikaan kannusta tätä erityistä limamuottilinjaa kokeilemaan jotain uutta.
'Tulkitsemme tämän todisteeksi vahvasta ympäristövalinnasta' says University of Helsinki microbiologist Jouko Rikkinen .
'Näyttää siltä, että limahomeilla, jotka levittivät hyvin pieniä itiöitä tuulen avulla, oli etu.'
Vielä hämmästyttävämmän löydön tekee siitä, että myksomykeettien hedelmäkappaleet ovat lyhytikäisiä. Niiden säilyttäminen oli todella sattumaa. On vain kaksi muuta samanlaista esimerkkiä, jotka ovat noin 35-40 miljoonaa vuotta vanhoja.
Se, mitä tuona kohtalokkaana päivänä tapahtui, jää mielikuvitukseemme varaan, mutta kohtauksen kuvitteleminen ei ole vaikeaa.
'Todennäköisimmin lisko repäisi hauraat hedelmäkappaleet puunkuoresta, joka myös tarttui tahmeaan puuhartsiin ja uppoutui lopulta siihen yhdessä matelijan kanssa.' suggests Rikkinen .
Se oli huono päivä sille pikku trooppiselle liskolle. Mutta voimme kiittää sitä pienestä, mutta ratkaisevasta roolista, jolla se säilytti palan myksomykeettien historiaa, osoittaen kuinka ajattomia nämä oudot mutta hämmästyttävät organismit ovat.
Tämä tutkimus julkaistiin vuonna Tieteelliset raportit .