(NASA Earth Observatory / Joshua Stevens) Jättimäinen laivasto kelluvia kiviä, sylkenyt ylös anvedenalainen tulivuoriTyynellämerellä, kellui aaltojen yli tuhansia kilometrejä. Lopulta se pääsi Australiaan asti ja aloitti sitten uuden projektin: maailman suurimman (ja erittäin uhanalaisen) koralliriuttajärjestelmän elvyttämisen.
Tämä epätodennäköinen tapahtumaketju saattaa kuulostaa jokseenkin uskomattomalta, mutta se on täysin tositarina – joka onpelasi dramaattisesti viimeisen vuoden aikana, korostaen samalla yllättäviä, suurelta osin näkymättömiä tapoja, joilla maapallon luonnolliset ympäristöjärjestelmätleikkaavat keskenään.
Outoa vielä, tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun näin tapahtuu. An purkaus vuonna 2001 samasta sukellusveneen vuorelta – nimetön tulivuori, yksinkertaisesti nimeltään Volcano F tai 0403-091 , joka sijaitsee lähellä Vavaʻu-saaria Tongassa – tuotti samanlaisen kivisen laivueen, joka myös matkasi virralla Australiaan vuoden aikana.
Kun tämä ilmiö tapahtuu, se luo niin sanotun a hohkakivilautta – kelluva alusta, joka koostuu lukemattomista kelluvista ja erittäin huokoisista vulkaanisista kivipaloista.
Jokainen näistä pienistä kivistä vetää puoleensa meren eliöitä, mukaan lukien leviä, naarmuja, koralleja ja paljon muuta. Nämä pienet matkailijat päätyvät kyydissä valtameren yli, ja he voivat auttaa kylvämään ja täydentämään uhanalaisia korallijärjestelmiä lopullisessa määräpaikassaan: monille Suurelle valliriutalle.
'Jokaisella hohkakivellä on oma pieni yhteisönsä, joka on kuljetettu maailman valtamerten poikki – ja meillä on ollut biljoonia tämän hohkakiven palasia kellumassa siellä purkauksen jälkeen.' sanoo geologi Scott Bryan Queenslandin teknillisestä yliopistosta Australiasta.
'Jokainen hohkakivi on koti ja kulkuneuvo organismille, ja se on yksinkertaisesti valtava. Pelkät yksilöiden määrät ja tämä lajien monimuotoisuus, joka kuljetetaan tuhansia kilometrejä vain muutamassa kuukaudessa, on todella ilmiömäistä.
Bryan tietää jotain näistä hohkakiveistä. Hän on tutkinut tulivuoren lauttoja 20 vuotta, tutkii vuoden 2001 purkausta , sen2019 seuraaja(joka alkoi huuhtoutua Australian rannoilla huhtikuussa), ja myös muita vedenalaisia purkauksia.
Hänen viimeisin tutkimus, joka julkaistiin viime kuussa , tutki Havre Seamountin vuoden 2012 purkausta, myös eteläisellä Tyynellämerellä – arvioiden olevansuurin koskaan tallennettu vedenalainen tulivuorenpurkaus, joka vastaa suurin piirtein 1900-luvun voimakkainta tulivuorenpurkausta maassa.
Tämä tapahtuma tuotti jättimäisen hohkakivilautan, joka päätyi hajaantumaan kaksi kertaa Uuden-Seelannin kokoiselle alueelle – sen lisäksi, että merenpohja peitti jättimäisiä hohkakivipaloja pakettiautojen kokoisina.
Geologi Scott Bryan hohkakivellä. (QUT)
'Emme ymmärrä, miksi jotkut hohkakivet uppoavat purkauksen aikana ja toiset voivat kellua useita kuukausia ja vuosia maailman valtamerillä.' Bryan sanoo , mutta lisäanalyysi voisi täyttää aukot.
'Tämä auttaa meitä ymmärtämään näiden räjähtävien purkausten mekanismeja ja dynamiikkaa ja ymmärtämään paremmin, miksi nämä purkaukset tuottavat mahdollisesti vaarallisia hohkakivilauttoja.'
Mahdollisesti vaarallinen on oikein. Viime vuoden Volcano F:n purkaus tuotti jonkin verranupea videosiitä, miltä näyttää purjehtia näihin jättiläismäisiin lautoihin, jotka muistuttavat jättimäisiä öljylauttoja, jotka koostuvat vain aaltoilevista kivistä, jotka näyttävät jatkuvan ikuisesti.
Nämä surrealistiset, kelluvat muodostelmat eivät ole itsessään vaarallisia, mutta ne voivat vahingoittaa veneitä ja joissakin olosuhteissa tukahduttaa rannikon, kuten toinen tämän vuoden video todistaa .
Toistaiseksi tutkijat kuitenkin toivovat, että Volcano F:n uusin toimitus tekee hyvää Australian rannikolla sijaitsevalle Great Barrier Reefille.korallivalkaisun piirittämäkoska maailman valtameret lämpenevät ilmastonmuutos .
Vaikka kiven laivueessa kulkevat organismit voivat auttaa täydentämään riuttaekosysteemejä, tutkijat haluavat korostaa, että ne eivät ole hopealuoti.
'Hohkakivilautat eivät yksin auta lieventämään ilmastonmuutoksen vaikutuksia Isoon valliriutaan', Bryan sanoo .
'Kyseessä on uusien värväysten, uusien korallien ja muiden riuttoja rakentavien organismien lisääntymisestä, joka tapahtuu noin viiden vuoden välein. Se on melkein kuin a vitamiini laukaus Great Barrier Reefille.
Ja mahdollisesti paljon kauempanakin. Vuoden 2019 hohkakivilautta – joka vuosi sitten mitattiin n20 000 jalkapallokenttää– löytyy nyt pitkin Australian itärannikkoa Queenslandin pohjoisesta Townsvillestä Uuden Etelä-Walesin pohjoisosaan: yli 1 300 kilometriä rantaviivaa.
Se on valtava hajonta, joka johtuu yhdestä tapahtumasta kaukana horisontin takana ja joka muistuttaa meitä yhteyksistä, jotka ehkä vain näyttävät erilaisilta meren ekosysteemien välillä.
'Tämä osoittaa, että Isolla Valliriutalla on yhteyksiä koralliriuttoihin, jotka ovat tuhansia kilometrejä kauempana itään.' Bryan sanoo .
'Ison valliriutan terveyden kannalta on myös tärkeää, että näistä kaukaisista riutoista pidetään huolta.'
Geologi Scott Bryan tutkii hohkakiviä. (QUT)
Mitä tulee Volcano F:ään, se on nostanut profiiliaan viime vuosina, ja monella tapaa. Meneillään olevat purkaukset eivät herätä vain tutkijoiden huomiota – ne myös muuttavat ja rakentavat vedenalaista maisemaa tulivuoren ympärille.
Bryan oli osa retkikuntaa, joka tutki paikan tänä vuonna, keräsi näytteitä ja tarkkaili, miltä tulivuori näyttää aaltojen alla.
'Se on tulivuori, joka on lähellä murtautumassa pintaan ja josta tulee saari tulevina vuosina.' Bryan sanoo .
Olemme nähneet mitä se voinäyttää kuin muualla maailmassa, ja siitä tulee melko hämmästyttävä spektaakkeli: jättimäisten tulivuoren lauttojen sijaankokonaisia pop-up saaria ilmestyy merestä.
Volcano F oli jo loistava tarina, mutta näyttää siltä, että seuraava luku saattaa olla vieläkin uskomattomampi.